据新华社 华盛顿7月26日电 美国宇航局计划7月31日利用正在围绕月球轨道飞行的“月球勘探者”探测器撞击月球上的陨石坑，以确认月球上是否存在着水。
“月球勘探者”是美国宇航局1998年1月6日发射的，目前已围绕月球飞行了18个月。“月球勘探者”的使命是绘制月球表面地形图、探测月球地质结构和寻找水。“月球勘探者”发回的数据表明，月球上存在着水的重要组成元素氢，但是没有发现水本身。然而早些时候的“克莱门坦”探测器发出的无线电信号却说，月球的两极有可能存在着水。另外，地面上的月球探测器已探测到月球的南北极有许多陨石坑，这些陨石坑常年见不到阳光，这些陨石坑可能含有水。
美国宇航局选择在7月31日美国东部时间大约凌晨5时52分，指令“月球勘探者”撞击月球南极的一个陨石坑。届时地面控制人员将向定位于距月球表面大约200公里高的轨道上的“月球勘探者”发出信号，点燃它的制动火箭，使勘探者放慢速度飞向月球南极。如果一切顺利的话，重达160公斤的勘探者将以每小时6000多公里的速度撞进3．2公里深的月球陨石坑里。如果陨石坑里存在冰的话，将会释放出一股水蒸气云。
